No dia 27 de fevereiro, véspera do desfile do Carnaval de Rua de Caxias do Sul, a Escola de Samba Pérola Negra comemora 19 anos de fundação. Ao longo de sua história, a escola sempre teve como principal referência o seu patrono Salésio Evangelista Macedo, conhecido como Tio Cafú. Falecido em 31 de dezembro de 2024, Tio Cafu se destacou por ser uma personalidade atuante no cenário carnavalesco da cidade. Além disso, sempre foi uma liderança comunitária envolvida no cotidiano e nas principais demandas dos moradores da região – e foi um dos responsáveis pela fundação da Associação de Moradores do Bairro Mariani. Além disso, antes de se consolidar como principal liderança na Pérola, Tio Cafú, ficou por oito anos na escola de samba e no time de futebol do XV de Novembro, no bairro Beltrão de Queiroz.

Essa história do líder comunitário e mestre do samba será contada pela Pérola Negra no desfile que ocorre na Rua Sinimbu, no dia 28, com o samba-enredo “O Sonho de um Menino se transforma em Aquarela, salve o Presidente Cafú: o brilho eterno de um sambista".

Para o intérprete e filho de Tio Cafú, Vagner Macedo, o Carnaval desse ano carrega uma carga emocional única. Ao representar o legado vivo de seu pai, Macedo afirma que ele é uma inspiração constante que estará ao seu lado no desfile.

“Desde muito novo, quanto tinha uns oito anos, acompanhei meu pai durante o Carnaval. Pra mim, como pessoa é uma inspiração seguir esse legado, levando à frente todos os ensinamentos que ele passou e que continuam com a gente na escola. Ele sempre foi uma pessoa humilde e respeitosa com todos. É justa essa homenagem a ele, uma grande pessoa que fundou a escola de samba. Não tenho dúvida que ele está conosco, o Carnaval era a vida dele, não tem como pisar na quadra na escola e não lembrar dele”, ressalta Macedo.

A presidente da Pérola Negra, Ligiane Ferreira, relata que Tio Cafú tornou-se uma referência em sua vida. Assim como a maior liderança da escola, a sua história no Carnaval se entrelaça com a de outras escolas. Ela conta que esteve em diversas funções de destaque antes de ocupar a presidência da Pérola Negra.

“A primeira escola que eu participei foi a Acadêmicos XV de Novembro, em 1996. Depois, eu fui rainha da Escola Protegidos da Princesa. Em 2008, eu fui da corte do Carnaval representando a Pérola. Depois, dois anos seguidos fui rainha de bateria, e dois anos como Musa de Harmonia. Também desfilei como porta-bandeira e conquistamos o Estandarte de Ouro no ano seguinte. A partir de 2015, eu decidi entrar para a diretoria, o que era uma necessidade, onde permaneci até o ano de 2024. Posteriormente, me tornei presidente”, relata Ligiane.

Ao contar sobre a inspiração do tema enredo, Ligiane explica que isso serve como uma motivação extra que vai impulsionar o desempenho no desfile. “Não temos como não se emocionar, porque estamos homenageando o nosso presidente que nos deixou. Quando falamos de uma tema-enredo, isso é normal, mas quando a gente fala da figura de alguém que fundou a escola, junto com a sua família, então a gente sente que, independente do resultado, a gente quer fazer um ótimo carnaval. Esse legado do mestre Cafú a gente passa para toda a comunidade, e a gente consegue atrair novas pessoas para a escola por conta disso, mostrar o amor ao samba, porque temos que dar continuidade”, explica.

O sentimento de amor de Tio Cafú pela escola ainda é algo palpável, que está presente nos corações e mentes dos cerca dos 400 integrantes da agremiação. Isso proporciona um senso de responsabilidade de fazer um espetáculo à altura da sua maior referência. Para a vice-presidente Viviane Scarcel, além da eterna gratidão com relação ao mestre, também se impõe um grande desafio, de construir um Carnaval que faça jus ao que ele representou para a escola e a comunidade.

“Eu estou na escola desde a sua fundação. Iniciei na bateria, depois passei para diretora, depois para coordenadora, e hoje estou na vice-presidência. Contar a história de Tio Cafú é um misto de sentimentos, é alegria, desafio e também gratidão. É uma grande satisfação colocar a escola na avenida com esse tema-enredo. Não é fácil você homenagear uma pessoa que foi tão grande, tanto para a escola como para a cidade inteira. Então é um grande desafio para todos nós. Apesar de todas as dificuldades e falta de recursos, pode ter certeza que, neste ano, a Pérola vem grande”, destaca Viviane.